Os vestígios dos cruzados no Médio Oriente permitem-nos recordar as chamadas Cruzadas (nove no total) nos séculos centrais da Idade Média (1096-1291). Foi um período de lutas ferozes entre cristãos e muçulmanos, em que os primeiros tentaram reclamar a Terra Santa para o cristianismo (e, mais especificamente, para o catolicismo, tal como era promovido pelos monarcas ocidentais e pela Igreja latina). Durante algum tempo tiveram sucesso, mas também sofreram derrotas trágicas. Neste post mostramos-lhe alguns exemplos de locais direta ou indiretamente relacionados com as Cruzadas, que a Mandala Tours pode levá-lo a descobrir.
Terra Santa: Israel e Jordânia
É certo que, para descobrir plenamente o que foram as Cruzadas, a sua viagem deve inevitavelmente levá-lo a Israel, conhecida como a Terra Santa para os cristãos (e a Terra Prometida para os judeus). Em 1099, durante a Primeira Cruzada, as tropas cruzadas tomaram a cidade e estabeleceram o Reino de Jerusalém, que durou cerca de dois séculos.
A Igreja do Santo Sepulcro, onde Jesus foi crucificado e onde sua tumba vazia é preservada, é o lugar mais sagrado do cristianismo e está indiretamente relacionada às Cruzadas: embora as origens da igreja sejam cristãs primitivas e ela tenha sido reconstruída posteriormente pelos bizantinos, a Primeira Cruzada tinha, entre outros objetivos, o controle e a proteção desse santuário. Em resultado disso, foi novamente ampliada e muitos vestígios dos Cruzados podem ser encontrados na igreja.
No entanto, o local mais espetacular do tempo dos cruzados é Acre, a que os cruzados chamaram São João de Acre. Esta cidade costeira israelita foi, durante este período, uma importante cidade portuária e capital de facto em diferentes épocas. O seu centro histórico é Património Mundial da UNESCO, graças à bem conservada Cidadela e ao seu espetacular sistema de galerias e espaços subterrâneos, incluindo uma masmorra.
Na vizinha Jordânia, por sua vez, também existem castelos da era das Cruzadas. Isto deve-se ao facto de a fronteira do Reino de Jerusalém se estender até este ponto, pelo que foram construídas (ou reutilizadas) algumas fortalezas em posições estratégicas. É o caso dos castelos de Karak, Ajloun ou Shawbak.
Vestígios dos cruzados fora da Terra Santa
Se é um apaixonado por este período, pode também descobrir outros vestígios dos Cruzados fora do que é atualmente conhecido como a Terra Santa. As agências Mandala Tours podem levá-lo a muitas delas, uma vez que estão espalhadas por países como o Egipto e a Turquia.
Um exemplo é a chamada Ilha do Faraó, sob soberania egípcia mas numa posição estratégica muito próxima da costa jordana. De facto, nesta pequena ilha acredita-se que os cruzados terão construído o castelo que hoje se pode visitar, como posto de guarda na rota entre o Cairo e Damasco, que passava por Aqaba. Outros historiadores contestam este facto, mas parece claro que, durante o século XII, este recinto foi utilizado como enclave militar no âmbito de ofensivas e contra-ofensivas com os Ayyubids, que tentavam fazer recuar ou expulsar os Cruzados.
Por último, a sua viagem por Istambul também fará referência aos guerreiros da Quarta Cruzada, mas não precisamente como promotores de construção, pelo contrário, em 1204 saquearam a cidade, o que resultou na perda ou transferência de elementos importantes para outros locais. Um dos locais mais afectados foi o Hipódromo, que ficou privado de grandes esculturas, como a dos cavalos (atualmente na Basílica de São Marcos, em Veneza).
