Una lista di curiosità su Zanzibar può essere davvero lunga, visto che si tratta di un luogo lontano e fino a poco tempo fa quasi inesplorato dal turismo occidentale. Cosa ti suscita e cosa sai di questa destinazione turistica? Leggendo questo articolo, probabilmente rimarrai sorpreso da tutto ciò che non sapevi… e che sicuramente vorrai sapere durante il tuo prossimo viaggio, se vuoi che sia qualcosa di più di una semplice fuga per staccare la spina e che diventi un’esperienza vitale che ti aprirà la mente.
A quale paese appartiene Zanzibar?
Una delle prime curiosità su Zanzibar è che molti viaggiatori pensano che sia un paese. Tuttavia, è “solo” una regione insulare semi-autonoma della Tanzania. La cosa curiosa è che Zanzibar non è stata vittima di una conquista o di una guerra per entrare a far parte della Tanzania: si è trattato di un accordo libero siglato nel 1964 tra l “effimera Repubblica di Zanzibar e l” allora stato di Tanganica, che da quel momento in poi cambiò nome in Tanzania.
A proposito: Zanzibar è un arcipelago perché raggruppa un paio di grandi isole e altri isolotti sparsi al largo della costa della Tanzania, nell “Oceano Indiano. Queste isole sono Unguja (spesso chiamata anche Zanzibar, in quanto è l” isola principale) e Pemba, più piccola e più a nord. Hanno una popolazione di circa 2 milioni di abitanti.
Una storia interculturale
Dal 1964, il destino di Zanzibar è legato a quello della Tanzania. Fino ad allora, però, la storia dell “arcipelago era stata caratterizzata da una continua mescolanza di culture, che non sempre coesistevano pacificamente. La posizione strategica sulla via delle spezie ha reso queste isole un territorio ambito, controllato dagli arabi fino a quando, nel XVI secolo, è passato sotto il controllo dei portoghesi , una potenza in preda all” espansionismo commerciale e territoriale.
Dopo un breve periodo di dominio persiano, passò nuovamente sotto il controllo arabo, in questo caso sotto il Sultanato dell “Oman nel XVIII secolo, che non solo incrementò le piantagioni di spezie ma sviluppò anche il commercio dell” avorio. Sfortunatamente, venne istituzionalizzato anche il commercio di schiavi, come illustrato di seguito. Una prima indipendenza arrivò nel 1861, in questo caso per diventare il Sultanato musulmano di Zanzibar, anche se dalla fine del XIX secolo l “Impero britannico esercitò uno stretto protettorato fino all” indipendenza finale del 1964, in un contesto di forti lotte etniche e religiose tra arabi e africani subsahariani.
Epicentro della tratta degli schiavi
Come abbiamo detto, l’episodio più triste dell’intera storia di Zanzibar è l’istituzionalizzazione della schiavitù, soprattutto a partire dall’epoca del Sultanato arabo dell’Oman, con la connivenza (e il profitto) delle potenze asiatiche e, soprattutto, europee in piena corsa espansionistica. Queste potenze consideravano queste persone come manodopera a basso costo, sfruttandole nei loro territori nel cosiddetto “nuovo mondo”.
L’epicentro della tratta degli schiavi si trovava in un mercato di Stone Town, il vecchio quartiere di Zanzibar. Oggi è il Museo della Schiavitù di Zanzibar, la cui visita è sconvolgente e scioccante. Uno dei motivi per cui la visita è così toccante è l’esposizione di fotografie in bianco e nero di schiavi in catene (come il gruppo scultoreo all’esterno): queste immagini ci dicono che la pratica della schiavitù era comune fino a tempi relativamente recenti (l’abolizione ufficiale è avvenuta nel 1873), quando la fotografia era già una tecnologia diffusa nelle società avanzate, il che potrebbe aver contribuito a far sì che l’Impero Britannico facesse pressioni sul Sultanato di Omani affinché la sradicasse una volta per tutte.
La patria di Freddie Mercury…
Tra tutte le curiosità di Zanzibar, questa è forse la più sorprendente. Freddie Mercury, che tutti associano alla Gran Bretagna per via della sua nazionalità britannica e del suo successo nelle isole britanniche, è nato a Zanzibar, stranamente quando l’isola era un sultanato sotto protettorato britannico. Qui trascorse i primi anni della sua vita, con una breve pausa per frequentare un collegio britannico in India, dove i suoi genitori, di origine indiana Parsi e di religione zoroastriana, lo mandarono. Un mix culturale che senza dubbio arricchì questo talento musicale naturale.
Nato in una casa di Stone Town, l “antico quartiere della capitale ( Patrimonio dell” Umanità dell “UNESCO), nel 1946, otto anni dopo si recò a Bombay per la sua formazione musicale. Tornò a Stone Town nel 1964, ma la sua famiglia dovette emigrare a causa del conflitto etnico e sociale della Rivoluzione di Zanzibar, che portò anche all” esilio di altre importanti personalità. Fu allora che approdò nel Middlesex per continuare la sua carriera e raggiungere la celebrità con la band Queen.
Nonostante il suo soggiorno a Stone Town non sia durato più di un decennio, in questa città si vantano di essere stati la patria di questo musicista universale perché, dopo tutto, gli anni dell’infanzia sono sempre i più magici della vita. Infatti, sul luogo della sua prima casa è stato allestito il Freddie Mercury Museum, che espone innumerevoli fotografie, documenti e manufatti sulla vita e la carriera del musicista, compresi quelli della sua infanzia a Zanzibar.
… e di un premio Nobel per la letteratura
Come abbiamo detto, la rivoluzione di Zanzibar ha portato all’esilio di Freddie Mercury e della sua famiglia, oltre che di molte altre personalità. È quello che è successo all’altra grande celebrità di Zanzibar: Abdulrazak Gurnah, vincitore del Premio Nobel per la Letteratura nel 2021. Nel caso di questo scrittore, il conflitto etnico e sociale degli anni ’60 (emigrò nel 1968) è stato ancora più determinante nella sua visione del mondo: i suoi romanzi, infatti, contengono una riflessione sui traumi dei rifugiati e una visione critica della vocazione imperialista delle grandi potenze.
Il colobo rosso di Zanzibar: un primate unico nel suo genere
Un abitante iconico che, fortunatamente, non è migrato dalla sua isola natale (Unguja) è il colobo rosso di Zanzibar(Piliocolobus kirkii), una specie di primate endemico a rischio di estinzione. Si ritiene che la sua popolazione in natura non superi i 3.000 individui, tutti nelle foreste dell “isola principale di Zanzibar, anche se alcuni esemplari sono stati introdotti anche sull” isola di Pemba. Il sito di maggiore concentrazione è il Parco Nazionale di Jozani Chwaka Bay.
Questo primate, che non supera i 70 cm di altezza, è caratterizzato da un’abbondante pelliccia, nei toni del nero, del bianco e del rosso. Il loro comportamento è molto sociale, anche se il loro habitat naturale sono gli alberi, nelle aree agricole possono essere visti a contatto con gli esseri umani, quindi è possibile che tu li veda di persona durante il tuo viaggio.
In ogni caso, queste sono solo alcune delle tante curiosità su Zanzibar che potrebbero sorprenderti prima e durante il tuo viaggio. Ma ce ne sono molte altre che ti aspettano e che potrai scoprire al tuo ritmo, visto che il tuo soggiorno sull “isola sarà sicuramente una vacanza all” insegna del relax. Se ci contatti, ti aiuteremo a pianificare il tuo programma e le tue attività per sfruttare al meglio il tempo a tua disposizione, che si tratti di relax, attività ricreative o visite culturali a Stone Town e ad altri punti di interesse.
