Histoire, plages paradisiaques, réserves naturelles… Voilà quelques-unes des choses à voir à Zanzibar, ces îles tanzaniennes qui ne laissent personne indifférent. Au contraire : elles gagnent le cœur de tous ceux qui viennent les découvrir, tant pour la beauté de leurs paysages que pour leur riche (et triste) passé. Dans cet article, nous vous donnons un aperçu de ce que vous pouvez y voir, surtout si vous participez à l’un de nos circuits en Tanzanie, qui se terminent généralement à Zanzibar pour mettre la touche finale à des vacances imbattables.
Comprendre Zanzibar
Avant de vous dire ce qu’il faut voir à Zanzibar, il convient d’expliquer brièvement pourquoi il s’agit d’un endroit si particulier. Zanzibar est en fait un archipel situé au large de la Tanzanie, dans l’océan Indien, bien qu’il y ait deux îles principales : Pemba et, surtout, Unguja, où se trouve la capitale.
Aujourd’hui, Zanzibar est unerégion semi-autonome de la Tanzanie, qu’elle a rejointe dans les années 1960 après son indépendance de l’Empire britannique, qui était un protectorat à poigne. Au cours des siècles passés, les Arabes ont établi des forts et l’ont utilisé comme base pour les activités commerciales dans la région. Les Portugais ont exercé leur contrôle aux XVIe et XVIIe siècles, puis le sultanat d’Oman s’en est emparé. À partir de 1861, il est devenu un sultanat indépendant qui est progressivement tombé sous l’influence britannique, comme mentionné ci-dessus.
Dans le passé, son économie reposait sur trois piliers : les plantations d « épices, le commerce de l’ivoire des éléphants d’Afrique et l »esclavage, qui a fonctionné comme un immense centre d’esclaves, envoyant des adultes et des enfants en Arabie et en Inde entre le 17e et le 19e siècle.
Le souvenir de cet esclavage est une blessure dans la fierté de ses habitants, mais aussi un traumatisme qui les unit, tout comme d’autres signes de l’identité de Zanzibar, tels que la langue swahili et sa cuisine, fusion de toutes les cultures qui sont passées par là.
Stone Town : le centre historique de la capitale
En ce qui concerne le tourisme culturel et monumental, le principal site à visiter à Zanzibar est Stone Town. Il s’agit du centre historique de la capitale, Zanzibar, qui doit son nom aux bâtiments stables et solides construits en pierre. Bien qu’ils aient été endommagés à plusieurs reprises dans le passé (comme lors de la guerre anglo-zanzibarienne à la fin du XIXe siècle), des bâtiments intéressants ont survécu et sont placés sous l’égide de l’Unesco, puisque la région a été déclarée site du patrimoine mondial.
Parmi les sites intéressants, citons le Vieux Fort, une forteresse défensive commencée par les Portugais et achevée par les Omanais, la Maison des Merveilles et le Palais du Sultan (deux des résidences des sultans locaux), ainsi que l’Ancien Dispensaire, peut-être le bâtiment le plus élégant et le plus raffiné de la ville. Le musée de l’esclavage, quant à lui, est un centre incontournable pour en savoir plus sur ce sombre épisode du passé.
Les plages immaculées de Zanzibar
Elles sont, sans aucun doute, sa plus grande attraction touristique, la raison pour laquelle des milliers et des milliers de touristes viennent ici chaque jour, que ce soit à la fin d’un circuit en Tanzanie ou pour une lune de miel, entre autres occasions spéciales. L ‘île principale (Unguja) est parsemée de nombreuses plages intactes, chacune ayant un charme différent.
Au nord de l’île se trouve Nungwi Beach, qui est pour beaucoup la plus belle plage de Zanzibar. Ses eaux turquoise n’ont rien à envier à celles d’autres destinations paradisiaques dans le monde, avec des eaux claires, du sable blanc et de la végétation entourant la zone de baignade.
La plage de Kizimkazi, quant à elle, est située à l’extrémité sud de l’île et se distingue par les formations rocheuses fantaisistes qui se forment sur le front de mer sous la forme de torms. De nombreux bateaux s’y reposent, soit au bord de la mer, soit sur le sable, car l’effet de la marée s’y fait sentir en permanence.
Une autre plage qui ne vous décevra pas est Jambiani, par exemple en raison de l’atmosphère de pêcheurs et de cueilleurs d’algues encore présente dans ses environs. Située sur la côte est de l’île d’Unguja, il est fortement recommandé de se lever tôt et d’observer le lever du soleil sur l’horizon tout en se promenant le long de la plage de sable.
À de nombreux endroits le long de la côte de Zanzibar, vous pouvez également naviguer dans l’un des boutres traditionnels. Il s’agit de petites embarcations dotées d’une voile triangulaire, d’un mât et d’une coque à faible tirant d’eau. Ils sont d’origine arabe, probablement introduits à l’époque où les Omanais régnaient sur l’île, et permettent de faire des croisières tranquilles sans trop s’éloigner du rivage, ce qui vous donne l’occasion de voir la côte de Zanzibar d’un point de vue différent.
Plongée et snorkeling : Réserve marine de Mnemba
Si, en plus de vous détendre sur les plages de Zanzibar, vous voulez faire quelque chose de plus actif, rien de mieux que la plongée avec masque et tuba et la plongée sous-marine. Ces activités sont idéales en raison des eaux calmes qui entourent les îles, mais surtout en raison de leur clarté cristalline, qui permet d’observer facilement la faune marine – jusqu’à 30 mètres de visibilité à certains endroits !
Le point fort est la réserve marine de Mnemba, située à environ 3 km de la côte. Elle possède un magnifique récif corallien, autour duquel on trouve de nombreuses espèces telles que les poissons-feuilles et les poissons-pipes. Il est également possible d’apercevoir des dauphins depuis le bateau, ce qui est une expérience très excitante.
Forêt de Jozani
L’intérêt de Zanzibar ne se situe pas uniquement dans la mer ou sur la plage, mais aussi à l’intérieur des terres. Par exemple, dans la forêt de Jozani, au cœur du parc national de Jozani Chwaka Bay. Cette forêt tropicale abrite certaines des espèces les plus uniques, tant au niveau de la flore que de la faune. Dans le premier cas, il s’agit de mangroves spectaculaires, et dans le second, du spectaculaire colobe rouge, un primate endémique de l’île d’Unguja.
Île de Pemba, à feuilles persistantes
Si toutes les attractions susmentionnées se trouvent sur l’île d’Unguja, il peut être intéressant de visiter l’autre grande île de Zanzibar, Pemba, située à environ 80 km au nord d’Unguja et dotée de son propre aéroport. Peu de touristes visitent Pemba, et c’est là son principal attrait : avec peu de bâtiments, elle est surnommée « evergreen » en raison de la végétation qui recouvre son territoire et des quelques villes qui la parsèment, toujours bien intégrées à la nature locale, tout comme les quelques stations balnéaires qui s’y sont installées.
Comme vous pouvez le constater, les attractions à voir à Zanzibar sont nombreuses. Et si vous choisissez notre agence pour organiser votre voyage, nous pouvons les intégrer toutes dans le programme : nous travaillons en fonction de chaque client, en préparant un circuit sur mesure, s’adaptant aux goûts et au temps disponible. De plus, nous misons toujours sur des services haut de gamme, avec des professionnels de haut niveau et des infrastructures de qualité, pour que votre séjour sur l’île bénéficie de tout le confort nécessaire. Si vous souhaitez découvrir cet archipel unique, contactez-nous.
