Pour tous les passionnés d’histoire, il existe une période du passé qui exerce un attrait particulier : le monde gréco-romain. Si c’est votre cas, Mandala Tours peut réaliser votre rêve, mais avec un petit plus : visiter des destinations de grand intérêt qui, paradoxalement, ne se trouvent pas en Grèce ou en Italie. Voici les endroits où nous pouvons vous emmener, situés au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
La Grèce antique… en Turquie
Ce que l’on appelle la « Grèce antique » englobe en réalité de nombreux endroits situés en dehors de la Grèce actuelle. En particulier, certains des sites les plus spectaculaires se trouvent dans la péninsule anatolienne, qui appartient aujourd’hui à la Turquie. Principalement sur la côte égéenne, mais pas seulement. Voici une liste de quelques-uns de ces sites, qui ne manqueront pas de vous surprendre :
- Troie: cette ville, à mi-chemin entre le mythique et le réel en raison de sa célèbre guerre, est située sur l’actuelle colline d’Hisarlik (province de Çanakkale). Ses vestiges archéologiques ne sont pas des plus spectaculaires, mais sa renommée et sa symbolique raviront les amoureux de la Grèce antique. Cette guerre a d’ailleurs été racontée dans l’Iliade par Homère, un écrivain qui, selon certaines sources, serait né à Smyrne.
- Éphèse: probablement l’une des villes grecques les mieux préservées de la Turquie actuelle. Ses attractions comprennent le temple d’Artémis, le théâtre, l’avenue des Curettes, la bibliothèque de Celsus et le temple d’Hadrien, ces deux derniers datant de l’époque romaine.
- Pergame: bien qu’elle ait subi d’importantes pertes patrimoniales (comme une grande partie de son autel, aujourd’hui à Berlin), son acropole conserve le charme de ce que fut cette grande ville.
- Hierapolis: comme nous l’indiquions dans cet autre billet, sa renommée est en partie due à ses spectaculaires sources thermales(Pamukkale), mais cela ne saurait éclipser la richesse des vestiges encore conservés, principalement ceux de la reconstruction de la ville à l’époque romaine, effectuée aux IIe-IIIe siècles.
Halicarnasse, Milet et Smyrne sont d’autres lieux où l’empreinte gréco-romaine est très forte, ce que l’on retrouve également dans la mythologie, avec des personnages aussi célèbres que Midas, roi de Phrygie.
Jordanie et Israël, territoire de la Décapole et plus encore
L’Empire romain s’étendait sur un territoire encore plus vaste que celui de ses prédécesseurs, les Grecs. Ses limites orientales s’étendaient approximativement jusqu’à la Syrie et la Jordanie actuelles, et l’empereur Hadrien, qui a voyagé ici, en était bien conscient. C’est pourquoi nos circuits en Jordanie et en Israël vous permettent de découvrir des destinations bien préservées, avec des forums romains, des aqueducs, des théâtres et bien d’autres choses encore. Amman en est un exemple, mais plus évident encore est le spectaculaire Jerash ou la ville portuaire israélienne de Césarée.
Égypte ptolémaïque et gréco-romaine
Longtemps après la splendeur des pharaons qui ont érigé les pyramides de Gizeh ou creusé la vallée des rois à Louxor, l’Égypte ancienne a été dominée par des dynasties et des souverains de lignée gréco-romaine. Notamment la dynastie des Ptolémées, à laquelle appartenait Cléopâtre: si de nombreux temples égyptiens ont été construits pour gagner la ferveur du peuple, ils ont également laissé leur empreinte plus hellénistique dans des villes comme Alexandrie. Les souverains romains (à partir de l’empereur Octave Auguste) ont laissé moins d’empreintes sous forme de monuments et de villes, mais avec eux a germé la graine du christianisme copte, d’abord persécuté, puis protégé.
Le Maroc, une autre limite pour les Romains
Malgré son éloignement de Rome, le territoire du nord du Maroc était aussi une province romaine (Mauritana Tingitana), et certains vestiges de cette époque ont été conservés. Volubilis, sa capitale, se distingue par son site archéologique où l’on peut voir des mosaïques, des colonnades d’anciens temples et même un arc de l’époque de Caracalla. Les grottes d’Hercule, le héros gréco-romain qui venait y réaliser certains de ses travaux mythiques, se trouvent également dans les environs de Tanger.
